Karencja to okres bezpośrednio po zawarciu ubezpieczenia, przez który nie przysługują świadczenia z polisy, pomimo opłacenia składki. Z karencją mamy do czynienia np. gdy osoba, na rzecz której ma być zawarta polisa, już przebywa poza granicami kraju.
Karencja ma na celu wyeliminowanie sytuacji zawierania umowy ubezpieczeniowej już po powstaniu szkody i wyłudzenie ubezpieczenia. Karencja trwa zazwyczaj od 2 do 6 dni. Ważne: jeśli tylko część z osób, które będą ubezpieczane przebywa za granicą, a pozostałe są nadal w Polsce, wykup dwa odrębne ubezpieczenia, tak aby karencja nie obejmowała tych, którzy jeszcze nie opuścili kraju.